Thomas à Kempis est né dans le village de kempen (Kempis), près de Düsseldorf, en Allemagne. Il a écrit quatre livrets entre 1420 et 1427; ils ont été collectés et nommés d’après le titre du premier livret: L’imitation du Christ.

Vivant dans l’ombre des constantes guerres européennes et des épisodes répétés de la peste noire, Thomas à Kempis est particulièrement reconnu pour la composition de ce manuel d’instructions spirituels (L’imitation du Christ) dans lequel il exhorte le lecteur à chercher et à suivre l’exemple de Jésus-Christ et être conformée en toutes choses à sa volonté. Pour Thomas à Kempis, la plus haute vertu, à partir de laquelle toutes les autres vertus s’enracinent est l’humilité. Thomas offre à tous de laisser tomber l’illusion de supériorité.

Les bases spirituelles que pose Thomas à Kempis sont l’une des raisons pour lesquelles les Pays-Bas (Hollande), ainsi que la plupart de l’Europe occidentale, ont si ardemment embrassé la réforme et fourni un sol fertile pour l’Évangile. De même que Les Confessions d’Augustin et du Voyage du Pèlerin de John Bunyan, L’imitation du Christ occupe le premier rang parmi les manuels de dévotion chrétienne. Les protestants et les catholiques se joignent à l’apprécier.

John Bunyan est né à Harrowden, en Angleterre. Écrivain et prédicateur chrétien, il a écrit Le Voyage du Pèlerin en 1678 – sans aucun doute la plus célèbre allégorie chrétienne publiée. Ce livre est considéré comme l’une des œuvres les plus importantes de la littérature anglaise religieuse. Il a été traduit dans plus de 200 langues, et n’a jamais été épuisé.

John Bunyan a débuté son travail dans la prison du comté de Bedfordshire, emprisonné pour avoir violé la loi qui interdisait la tenue de services religieux en dehors des auspices de l’Église Anglicane établie.